Volker Klinkmüller

Südostasien aus Leidenschaft

Bereits vor über zehn Jahren zog es Volker Klinkmüller als freien Korrespondenten und Fotografen nach Südostasien. 1961 in Hildesheim geboren, studierte er an der Universität Hamburg Geschichte, Orientalistik und Journalistik. Seine Vorliebe für Südostasien hat er - nach mehreren Jahren als leitender Tageszeitungs-Redakteur im schleswig-holsteinischen Bad Segeberg und ausgedehnten Reisen durch Europa, Amerika, den Vorderen Orient, Indien und die ehemalige Sowjetunion - erst relativ spät entdeckt: Trotzdem hat er sich rechtzeitig für Thailand und dessen Nachbarländer entschieden, um bereits 1990 als einer der ersten deutschen Journalisten über lange isolierte Länder wie Myanmar, Vietnam, Kambodscha oder Laos berichten zu können.

Seine Reportagen, Meldungen und Fotos aus Thailand, Myanmar, Kambodscha, Laos, Vietnam und Singapur erscheinen in rund 15 größeren Tageszeitungen - darunter renommierte Publikationen wie die FAZ und TAZ oder größere Reise-Magazine. Sie befassen sich mit neuen Urlaubsdestinationen und touristischen Entwicklungen, aber auch mit sozialen Fragen und den Nachwehen des Vietnam-Kriegs sowie immer wieder mit Problemen der Umweltverschmutzung, des Naturverbrauchs und Artenschutzes. Letzteres zeigt sich besonders an den engagierten Hintergrund-Exkursen des neuen Stefan-Loose-Handbuchs über Myanmar, an dem Klinkmüller als Autor mitgewirkt hat. Dieser Reiseführer über Buddhas Zauberland gilt als umfangreichster im deutschsprachigen Raum.

Im Oktober 2000 wurde Klinkmüller in Bangkok der Friends of Thailand Award für internationale Medien verliehen. Das ist eine Auszeichnung für Menschen, die sich im Ausland um das Image des Königreichs verdient gemacht haben und sich für kulturelle Verbindungen rund um den Globus engagieren. Mittlerweile sind - neben entsprechenden, erstmalig erschienenen Publikationen für Myanmar und Vietnam - in Zusammenarbeit mit der staatlichen Fremdenverkehrsbehörde Tourism Authority of Thailand (TAT) zwei attraktive, ausführliche Informationshefte entstanden, in der sich für derartige Werbe-Broschüren auch eher ungewöhnliche und kritische Ansätze finden lassen. Wie zum Beispiel gewisse Denk-Anstöße für den Umweltschutz.

Zudem engagierte sich Klinkmüller erheblich beim Aufbau der goasia-Initiative, die sich in Krisenzeiten von Terror-Anschlägen, Irak-Krieg, SARS und der Hühnergrippe bewährt hat. Schon steht das nächste Projekt auf dem Programm: in Zusammenarbeit mit der Thaipage Online, dem Berliner Asien-Spezialisten „Geoplan“ und dem renommierten Stefan-Loose/DuMont-Verlag arbeitet Klinkmüller an informativ - interessanten Beiträgen, die aktuell und regelmäßig auf der Thaipage veröffentlicht werden. „Prinzipiell befasse ich mich am liebsten nur mit Themen, mit denen ich mich auch identifizieren kann“, sagt er, obwohl er sich im harten Wettbewerb freiberuflicher Autoren stets aufs Neue beweisen muss. „Große Reichtümer anhäufen lassen sich damit natürlich nicht, aber die Freiheit war für mich schon immer das allerhöchste Gut!“, sagt der Autor über sich selbst.