Um Phra Dam Nam Fest in Phetchabun

Eines der ungewöhnlichsten Feste findet jedes Jahr, meistens im Monat September in Phetchabun, in Nordthailand, statt. Es findet im gleichen Zeitraum statt, wo auch der Sart Thai Tag, der Gedenktag für Verstorbene, abgehalten wird. Phetchabun liegt etwa 350 km nördlich von Bangkok.

Dort befindet sich der Wat Traiphum an der Phetcharat Road, der die hoch verehrte Buddha-Figur Phra Buddha Maha Thammaracha beherbergt. Vor rund 400 Jahren wurde diese Buddha-Figur von einigen Bauern zufällig im Pa Sak Fluss (auch Pasak) vor dem Wat Traiphum gefunden und dann im Wat untergebracht.

Danach, so wird erzählt, soll die Figur aus unerklärlichen Gründen aus dem Wat verschwunden sein. Als man nach ihr suchte, fand man sie genau an der Stelle wieder, wo sie gefunden worden war. Weil man glaubt, das bestimmte Buddha-Figuren auch ein Eigenleben entwickeln können, muss folglich der Wunsch der Figur gewesen sein, immer wieder an dieser Stelle zurückkehren zu wollen, so dass sie schließlich selber dorthin zurückging.

Aus diesem Grund wird deshalb seit Generationen jedes Jahr das zweitätige Um Phra Dam Nam Fest abgehalten. Am ersten Tag wird die Buddha-Figur Phra Buddha Maha Thammaracha in einer Prozession durch die Straßen getragen und anschließend in einem Zelt vor dem Wat Traiphum untergebracht. Hier kommen dann Buddhisten, um Rauchstäbchen, Blumen und Kerzen im Wat und vor der Figur zu spenden sowie Goldblättchen an der Figur anzubringen. Auch nutzt man diese Zeit, Mönchen Geschenke zu übergeben, um Verdienste zu erwerben. Am Abend gibt es ein gemeinsames Abendgebet.

Am zweiten Tag wird dann die Buddha-Figur in einer Prozession bis zum Fluss Pa Sak getragen wird, genau an jener Stelle wo man sie einst fand. An diesem Tag taucht der Bürgermeister von Phetchabun die Statue dann vier Mal in alle Himmelsrichtungen ins Flusswasser. Diese Zeremonie soll allen Bewohnern Glück und Wohlstand geben. In früheren Zeiten glaubte man auch dadurch günstige Regenzeiten für die Ernte zu erhalten und die Geister zu befriedigen. Anschließend gießen Einwohner respektvoll Wasser über die Figur, um Verdienste zu erwerben. Das Wasser gilt an diesem Tage als heilig, weshalb sich viele auch mit dem Wasser besprengen oder etwas Wasser nach hause mitnehmen.

An beiden Festtagen werden auch traditionelle Tänze vorgeführt und eine Regatta auf dem Fluss durchgeführt. Auf Marktständen werden viele Früchte, Gemüse und lokale Produkte angeboten, und Garküchen versorgen die Besucher des Festes mit lokalen Leckereien.