Chak Phra & Thot Pha Pa Fest

Das Chak Phra Fest und das Thot Pha Pa Fest findet im Monat Oktober in der südthailändischen Provinzhauptstadt Surat Thani statt, und hat große Ähnlichkeiten mit dem Tak Bat Devo Fest. Auch an diesem Festtag erinnert man sich an die Legende, das Buddha zu seinen Lebzeiten, während der Phansa-Monate, im Himmel gefahren sei, um dort seiner Mutter zu predigen. Das Fest wird jedes Jahr an dem Datum gefeiert, an dem Buddha aus dem Himmel wieder auf die Erde zurückgekehrt sein soll.

Zunächst findet am frühen Morgen die Thot Pha Pa Zeremonie statt, wobei die Gläubigen den Mönchen Essensspenden bringen und anschließend ihnen Mönchsroben, Geld, Kerzen, Rauchstäbchen und Haushaltsartikel darreichen, um auch Verdienste für das jetziges und das späteres Leben zu erwerben.

Danach wird mit Trommeln das buddhistische Ritual Chak Phra angekündigt. Chak-Phra bedeutet soviel wie einen heiligen Buddha ziehen. Dazu werden Buddha-Figuren auf farbenprächtigen dekorierten Festwagen gestellt und unter großem Anteil der Bevölkerung durch die Straßen gezogen, zum Gedenken an Buddhas Reise zum Himmel und seiner Rückkehr zur Erde. Im Rhythmus von Trommelschlägen bewegt sich die Prozession dann langsam durch die Straßen. Größerer Buddha-Figuren werden auf ebenso prächtig dekorierten und blumengeschmückten Booten den Tapi-Fluss hinunter gefahren.

An diesem Tag gibt es auch traditionsgemäß einen großen Markt mit etlichen Verkaufsständen, die Blumen, Spendenmittel für die Mönche und viele lokale Produkte anbieten. Fahrbare Garküchen fehlen hier ebenfalls nicht, um den vielen Besucher ihre lokalen Spezialitäten anzubieten, wie auch Losverkäufer und fahrende Händler. Musik- und Tanzvorführungen sowie ein Trommelwettbewerb für Erwachsene und Kinder füllen das Tagesprogramm dieses Festtages. Höhepunkt bleiben jedoch die sehenswerten Bootsrennen auf dem Tapi-Fluss, an dem Langboote teilnehmen, die von jeweils bis zu 50 Mann gerudert werden. Surat Thani liegt rund 640 km südlich der Hauptstadt Bangkok.