Der Admiral auf dem Hügel

Prinz Chumphorn hat die Ausbildung in der Marine nachhaltig verbessert

Auf dem Thappraya-Hügel oberhalb Pattayas halten Thais Andacht vor einer überlebensgroßen Statue. Sie knien nieder, entzünden Räucherstäbchen und opfern Blumen. Die weitläufige Plattform mit Denkmal ist eine heilige Stätte, ein Wallfahrtsort zu Ehren von Admiral Prinz Chumphorn.

Seine Königliche Hoheit war der 28. Sohn von König Chulalongkorn (Rama V.). Prinz Chumphorn wurde am 19. Dezember 1880 geboren und erhielt den Namen Chao Abhakorn Kiatwonges. Er war der erste Sohn von Chao Chom Hmod, einer der zahlreichen Konkubinen des Königs. Deren Vater hatte eine hohe Stelle im Verteidigungsministerium inne.

Bis zu seinem 13. Lebensjahr wohnte der Prinz im Königspalast von Chumphon im Süden des Landes. Dann wurde er zusammen mit einem weiteren Sohn von Rama V., der später als König Mongkutklao oder Vajiravud (Rama VI.) den Thron besteigen sollte, zur Ausbildung nach England geschickt. Prinz Chumphorn beendete seine Studien im Jahr 1900 und erhielt zwei Jahre später den Rang eines Leutnants der Marine.

23 Jahre diente er in der Königlich Thailändischen Marine und erreichte den Admiralsrang. Im Alter von 44 Jahren, als er zum Marineminister ernannt worden war, zog er sich eine besonders schwere Lungenentzündung zu. Der Prinz gab sein Ministeramt ab und zog sich an die Küste Chumphons zurück. Doch er erholte sich nicht mehr und starb am 19. Mai 1925.

Rama VI. sandte ein Schiff nach Chumphon, das den Leichnam in die Hauptstadt Bangkok überführte. Der Leichnam erhielt am Platz Sanam Luang in der Nähe des Königspalastes die buddhistischen Zeremonien und wurde am 24. Dezember 1925 eingeäschert.

Während seiner Dienstzeit als Marineoffizier führte Admiral Prinz Chumphon zahlreiche Verbesserungen ein. Darunter waren ein modernes Meldewesen sowie der Gebrauch von Signalflaggen und -lampen. Zudem wurde die Ausbildung in der Offiziersschule der Marine der Zeit angepasst.

Im Jahre 1906 gründete der Prinz eine Ingenieurschule speziell für die Marine. Als diese erfolgreich wirkte, wurde sie Teil der Offiziersschule, die später in Marine-Akademie umbenannt wurde. Ab 1907 wurden Studenten dieser Akademie zur Ausbildung in fremde Länder entsandt. Darunter befanden sich hundert Kadetten des Schiffes von König Mongkut, mit dem dieser Singapur, Batavia (heute Jakarta) und Java besuchte.

Die Anweisungen von Prinz Chumphorn führten zu einer qualifizierten Ausbildung und verbesserter Disziplin. Die Thailändische Marine bildete eine eindrucksvolle Seestreitmacht. Sie fühlte sich damals in der Lage, die Souveränität des Landes zu verteidigen. Auch deshalb wird der Admiral noch heute verehrt.

Zwei Offiziere, Commander Thun Netornmukda und Commander Pichai Suwannawisut, hatten die Idee, in Pattaya ein Monument zu Ehren des Prinzen zu schaffen. Deshalb schrieben sie im Jahr 1995 einen Brief an den damaligen Oberkommandierenden der Marine und unterbreiteten ihren Plan, auf dem Hügel an der Pratumnak Road eine Statue aufzustellen. Der Vorschlag erhielt die volle Unterstützung der Marine-Führung, zumal sich der Marine-Stützpunkt Sattahip nicht weit von Pattaya entfernt befindet. Lokale Behörden und Organisationen trugen mit ihren Spenden zu einem baldigen Baubeginn bei.

Prinz Chumphorn überblickt die Stadt und die gesamte Bucht Pattayas. Die Statue in zweifacher Lebensgröße wurde am 16. Mai 1995 enthüllt.

Da die Straße zur Plattform mit einer Radiostation bestens ausgebaut ist, sind Hügel, Denkmal und Panoramablick zu einer Touristen-Attraktion geworden. Der Monument-Park ist täglich von 7 bis 22 Uhr geöffnet. Rauchen, Essen und Trinken sind untersagt, doch das Abbrennen von Knallfröschen zu Ehren des Admirals ist erlaubt. Besucher werden gebeten, sich angemessen zu kleiden.