Für Mönche beginnt die Fastenzeit

Asanha Bucha und Khao Phansa, wichtige religiöse Feiertage

Ende Juli beginnt mit zwei religiösen Feiertagen die dreimonatige buddhistische Fastenzeit (Khao Phansa). Der Asanha-Bucha-Tag am Montag, 26. Juli, erinnert an die erste Predigt Buddhas in der Öffentlichkeit – vor fünf Schülern.

Nachdem Buddha in Bodhgaya seine Erleuchtung erlangt hatte, legte er in seiner berühmten ersten Lehrrede im Gazellenhain von Sarnath vor fünf Asketen die Grundzüge seiner Erkenntnis dar. Er verkündete die „Vier edlen Wahrheiten” vom Wesen des Leidens und dem Weg zu seiner Überwindung, die den Kern des Buddhismus darstellen. So setzte er das „Rad der Lehre” in Gang.

Die fünf Asketen bekehrten sich zu der von Buddha offenbarten Lehre und wurden die ersten Mitglieder seines Mönchsordens.

Diese zentrale Begebenheit in der religionsgeschichtlichen Entwicklung des Buddhismus wird besonders in Thailand als Asanha Bucha mit stimmungsvollen Zeremonien begangen. Die Gläubigen kommen am Abend des 26. Juli mit Opfergaben wie Kerzen, Räucherstäbchen und Blumen zu den Tempeln. Begleitet von den Mönchen umrunden sie in Lichterprozessionen die Heiligtümer, um danach ihre Opfer darzubringen und Gebete zu verrichten.

Asanha Bucha markiert zugleich den Beginn der dreimonatigen Fastenperiode und den Anfang der Regenzeit, an dem die jungen Männer ins Kloster eintreten. Überall im Land können Touristen eine „buat naag” (Ordinationsfeier) beobachten, mit der die Novizen festlich in die Mönchsgemeinschaft aufgenommen werden. Dieser zeitlich begrenzte Aufenthalt dauert zwischen einer Woche und vollen drei Monaten.

Wie so viele thailändische Feierlichkeiten, ist auch eine „buat naag” eine Mischung von weltlich-fröhlich (am Abend vor der Ordination gibt der Novize für gewöhnlich eine Party für seine Freunde) und von tief religiös (der Novize tauscht eine weiße Bittstellerrobe gegen die priesterlich safranfarbige, wodurch er sich symbolisch von der Welt verabschiedet).

Asanha Bucha versteht sich insofern auch als Reminiszenz an die Gründung des buddhistischen Mönchsordens Sangha durch Buddha, unmittelbar nach seiner ersten Predigt.

Die Mönchsgemeinschaft Sangha, mit den von Buddha selbst für sie festgelegten Regeln, nimmt im religiösen Gefüge des Buddhismus einen bedeutsamen Platz ein. Eine dieser Regeln fordert die Einhaltung einer dreimonatigen Fastenperiode, die einen markanten Fixpunkt im buddhistischen Festkalender darstellt. In der Regenzeit bis Oktober ziehen sich die Mönche und Novizen zum Beten und Meditieren in die Klöster zurück, so wie Buddha es bestimmt hat.

Am Dienstag, 27. Juli, folgt Buddhist Lent, auch Khao Phansa genannt. Dieser Feiertag steht ganz für den Beginn der Fastenzeit, jene drei Monate, während der die Mönche sich strikt an ihre religiösen Pflichten (Studien, Meditation) halten müssen. Die Fastenzeit endet am Samstag, dem 23. Oktober.

Während Asanha Bucha ein Staatsfeiertag ist, an dem Banken und Behörden geschlossen bleiben, ist Buddhist Lent ein religiöser Feiertag.

Touristen, die die Zeremonien verfolgen wollen, müssen früh aufstehen und gegen 7 Uhr oder aber abends nach Einbruch der Dunkelheit Tempel aufsuchen.

Asanha Bucha Tag

Der buddhistische Staatsfeiertag Asanha Bucha wird in diesem Jahr am Montag, dem 26. Juli, begangen. An diesem Tag wird mit der Veranstaltung religiöser Zeremonien und Prozessionen in weiten Teilen des Königreichs an die erste Predigt Buddhas erinnert. Asanha Bucha ist auch unter dem Namen Dhamma-Tag bekannt, da das Rad der buddhistischen Lehre (Dhamma) in Rotation versetzt wurde und sich zu drehen begann.

Khao Phansa

Khao Phansa, die drei Monate andauernde buddhistische Fastenzeit, beginnt am Dienstag, dem 27. Juli. Wörtlich übernommen bedeutet Khao Phansa „die Regenzeit beginnen“ und ist keine direkte Fastenzeit, sondern vielmehr die Zeitspanne, in der die Mönche ihren Tempel nicht verlassen. Während dieser Monate verzichten sie auf das Umherwandern, um die aufkeimende Saat auf den Feldern nicht zu zertreten. An diesem Julitag wird traditionell auch das Sommerzeit-Gewand des Smaragd-Buddhas im Wrat Phra Kaeo in Bangkok von seiner Majestät dem König durch die Regenzeitrobe ersetzt.