Ein Fest im Schatten der Katastrophe

Bei Loy Krathong schwimmen mit den Booten die Sünden davon

Bei Hunderttausenden Thais wird in diesem Jahr zu Loy Krathong nicht so recht Freude aufkommen. Und Spaß werden all jene Familien an diesem traditionellen Fest nicht haben, die erst vor Wochen bei der Hochwasserkatastrophe Hab und Gut verloren haben und vor dem Nichts stehen. Das Lichterfest steht für das Ende der Regenzeit, doch noch immer sind weite Teile des Landes überflutet.

Loy Krathong hat eine 700 Jahre alte Geschichte und entspringt einer hinduistischen Tradition. Im Königreich Sukhothai trafen sich die Landwirte am Ende der Regenzeit und zu Beginn der Reisernte auf Flüssen und Klongs zu einem Kerzenfest. Eine Gemahlin des Königs mit Namen Noppamas entwarf eines Tages zu diesem Fest eine besondere Laterne aus Bananenblättern in Form einer Lotosblume. Der Monarch war begeistert und befahl, künftig sollten jedes Jahr diese Krathongs zu Wasser gelassen werden. Und in Erinnerung an die schöne Noppamas werden in Städten und Dörfern Miss-Wahlen veranstaltet: Miss Noppamas ist Miss Loy Krathong.

In den Abendstunden des Donnerstag, 10. November, ziehen Familien zum nächs­ten Gewässer, um dort ihre Krathongs auszusetzen. Beim großen Lichterfest treiben die kleinen, lotosförmigen Boote aus Bananenblättern mit brennenden Kerzen, Räucherstäbchen und Blumen, häufig auch mit einer Münze und ein wenig Reis versehen, auf Meer, Fluss, Kanal oder See – eine Opfergabe an die Wassergöttin Mae Khongkha. Einige Thais glauben, dass damit auch ihre Sünden weggetragen werden.

Es werden Gebete gesprochen, und nicht nur Liebespaare vertrauen den Krathongs ihre Wünsche an. Ein Sprichwort besagt: Das nächste Jahr wird umso glücklicher, und Wünsche gehen umso sicherer in Erfüllung, je länger das Kerzenlicht auf einem Krathong flackert. Es ist ein wunderschöner Anblick, wenn nachts hunderte Boote mit brennenden Kerzen auf dem Wasser treiben. Das Lichterfest zur 12. Vollmondnacht gilt als eine der schönsten, farbenprächtigs-ten und beliebtesten Veranstaltungen Thailands.

Größere Hotels laden ein zum festlichen Essen mit abwechslungsreichen Darbietungen (Tänze, Miss-Wahl, Feuerwerk) und geben den Swimmingpool für Krathongs frei.