Kerzenfest in Ubon Rachathani

The Candle Festival

Ubon Rachathani ist die grösste der nord-östlichen Provinzen von Thailand, wobei die Provinz-Hauptstadt UBON mit 90.000 Einwohnern, eine der grösseren Städte Thailands ist. Ubon liegt am Mun Fluss, dem zweitgrössten Fluss des Landes, nach dem Mekhong. Für den Isan ist die Stadt ein wichtiger Markt für Finanzen, Berufsausbildung, Kommunikation und Landwirtschaft. Die Hauptstadt Bangkok ist 557 km weit weg.

Die Hauptattraktion von Ubon und das bedeutenste religiöse Fest ist das Kerzenfest, welches insgesamt 5 Tage dauert. Die Erste "Asalaha-Puja" wird im achten Mondmonat des Jahres begangen, zum Gedenken der ersten Predigt, die Buddha vor seiner Jüngerschar hielt. Der abnehmende Mond am nächsten Tag, leitet die zweite Feierlichkeit ein, die drei monatige buddhistische Fastenzeit, "Khao-Phansa". Während dieser Periode, die in der Regenzeit liegt, ist es allen Mönchen verboten auf Pilgerschaft zu gehen, oder woanders als in ihrer eigenen Tempelanlage zu übernachten. Sie sind angehalten, ihre Zeit der Meditation zu widmen und die Lehren Buddhas zu vermitteln.

Zu diesem wichtigen Anlass unterstützt die buddhistische Bevölkerung die religiösen Aktivitäten durch Opfergaben. Blumen, Räucherstäbchen, Kerzen, Safrangelbe Kleidung, sowie notwendige tägliche Bedarfsartikel, werden zu den Mönchen in die nachbarlichen Tempelanlagen gebracht. Es ist Tradition im ganzen Land, in dieser Zeit besonders sorgfältig gearbeitete Kerzen herzustellen, die mit Bienenwachsplättchen wunderschön verziert werden.

Das Kerzenfest in Ubon Ratchathani gehört seit langem zu den berühmtesten und besten Festivals des Landes, da die kunstvollen Wachsdarstellungen prämiert werden und der Sieger mit einem Pokal, den ein Mitglied des Königshauses überreicht, geehrt wird.

Jedes Jahr werden die sorgfältig geschnitzten und ausgearbeiteten Riesenkerzen auf Plattformwagen geladen und bei einer Prozession durch die Strassen gefahren. Mittlerweile beteiligen sich nicht mehr nur die Klöster an dem Wettstreit, sondern auch Firmen wie z.B. Thai Airways, die im letzten Jahr den ersten Platz mit ihrem Kerzenbild belegt hat. Um die Kerzen herum gruppiert sind Figuren aus weissem oder gelben Bienenwachs, die eine Geschichte aus dem Leben Buddhas darstellen. Auch auf lebende Dekorationen wird nicht mehr verzichtet, und so kann man junge Leute in phantastischen, traditionellen Kostümen bewundern, die die Kerzenskulpturen zu einem Gemälde werden lassen. Fussgruppen in landesüblichen Trachten und Musikkapellen, runden das sehenswerte Schauspiel ab. Auf diese Weise wird der religiösen Verehrung Lord Buddhas Genüge getan, man hat sich seiner Verdienste versichert, nach typischer Thaimanier, ohne auf das Vergnügen verzichten zu müssen.

Die Kunst der Kerzenanfertigung und das Arrangieren der Prozession, wurde in Ubon ständig erweitert und verfeinert. Touristen aus dem ganzen Land, aber auch aus dem Ausland (insbesondere aus Japan) strömen herbei, um an diesem besonders wichtigen, religiösen Ereignis teilzunehmen, wobei die Parade im Vordergrund steht. Die Thourism Authority of Thailand (TAT) hat die Wichtigkeit dieses Festes für den Tourismus erkannt und unterstützt das Kerzen-Festival von Ubon Ratchathani. Die Beteiligung mit ca. 30 Festwagen ist ungewöhnlich gross und wächst mit jedem Jahr.

Ubon Ratchathanis weltbekanntes Laternenfestival und die dazugehörige Parade ist in diesem Jahr international geworden. Produkte aus Chengdu in China, inklusive Seide, Ginseng und Keramikwaren, wurden ausgestellt, um die Verbindung zwischen den beiden Städten zu vertiefen.

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