Langboote auf dem Map Pra Chan

Ruderer kämpfen in zwei Klassen um Pokale und Geldpreise

Tusende Zuschauer werden an diesem Fest zum dritten "Long Boat Race" auf dem Map Pra Chan-See erwartet. An einem Samstag und Sonntag Mitte November kämpfen jeweils ab 9 Uhr Mannschaften aus dem ganzen Land um von Ihren Königlichen Hoheiten Prinzessin Sirindhorn und Soamsawali gestiftete Pokale sowie Geldpreise.

Pattayas neue Touristenattraktion wurde erstmals im November 2001 ausgerichtet. Die Stadt, der Bezirk Banglamung, die Provinz Chonburi und die staatliche Tourismusbehörde (TAT) wollen mit dieser Veranstaltung Urlaubern und Residenten eine Jahrhunderte alte Tradition nahebringen.

Die Langboot-Rennen sind einer der Bräuche, die das Ende der durch die Regenzeit bedingten buddhistischen Zurückgezogenheit ankündigen. Sie werden meistens in den Monaten September und Oktober veranstaltet, wenn die Wasserstände normalerweise am höchsten sind.

Traditionell werden die Langboot-Rennen einmal im Jahr ausgerichtet, hauptsächlich in jenen Provinzen, durch die einer der grossen Ströme Thailands fliesst. Sie sind jedoch nicht auf irgendwelche bestimmten Regionen des Landes beschränkt.

Heutzutage haben sich diese Rennen fast zum Nationalsport entwickelt. Ihre Geschichte kann bis in die Zeit der Ayutthaya-Periode zurück verfolgt werden, also rund 600 Jahre. Langboot-Rennen sind seit alten Zeiten populär, als noch die Wasserwege die einzigen Möglichkeiten der Kommunikation und des Transportes waren. In zahlreichen Provinzen, unter anderem Phichit, Narathiwat, Nakhon Ratchasima, Nan, Phitsanulok, Ayutthaya und Bangkok finden spektakuläre Rennen statt, überall als Teil der Veranstaltungen, die zum Ende der Regenzeit angeboten werden.

Normalerweise werden die Rennboote, die Kanus sehr ähnlich sehen, aus Baumstämmen gefertigt und können bis zu 60 Ruderer aufnehmen, die in Doppelreihen sitzen. Bei den traditionellen Rennen strömen Hunderte von weither angereiste Zuschauer an die Flussufer, um ihre Mannschaften begeistert anzufeuern. Die bekanntesten Rennen sind alljährlich in Phichit, Phitsanulok, Nan, Ang Thong, Pathum Thani, Surat Thani und Ayutthaya.

Die Wettkämpfe auf dem Wasserreservoir Map Pra Chan an der Soi Siam Country Club werden in zwei Kategorien ausgerichtet: für grosse Boote mit 55 Ruderern und für kleinere Boote mit bis zu 30 Aktiven. Die Ausscheidungswettkämpfe sind am Samstag bis zum Einbruch der Dunkelheit, am Sonntag folgen die Endläufe. Eröffnet wird das Langboot-Spektakel durch den Tourismusminister. Sontaya Khunpluem wird die ersten Boote am Samstag gegen 9 Uhr auf die Reise schicken. Der TV-Kanal 11 wird live vom Mab Pra Chan berichten.

In der Kategorie bis 55 Ruderer werden acht Teams, in der Klasse bis 30 Ruderer zwölf Mannschaften an den Start gehen. Die Sportler kommen aus Phichit, Nakhon Sawan, Pathum Thani, Samut Sakhorn, Lopburi, Saraburi und Nakhorn Pathom. Der Sieger in der grösserer Bootsklasse erhält neben der Trophäe von Prinzessin Sirindhorn 50.000 Baht, die Gewinner der kleineren Bootsklasse dürfen sich über einen Pokal der Prinzessin Soamsawali und 30.000 Baht freuen.

Darüber hinaus können die Zuschauer einen Windsurfing-Wettbewerb verfolgen. An Ständen gibt's Getränke und reichlich Essen sowie per Hand hergestellte Waren aus dem One Tambon, One Product-Projekt.

Die Kosten für das Langboot-Festival werden weit über eine Million Baht betragen. Die Provinz Chonburi, die Stadt Pattaya, die TAT und Banglamung werden die Veranstaltung finanzieren.